กีฬาประจำชาติของญี่ปุ่น

ซูโม่ 相撲 (sumo) เป็นกีฬาที่ทางการญี่ปุ่นยกให้เป็นกีฬาประจำชาติ มีประวัติยาวนาน ย้อนกลับไปได้ไกลถึงศตวรรษที่ 8 และพัฒนาจนกลายเป็นกีฬาอาชีพในปัจจุบัน กีฬาซูโม่นั้นได้สอดแทรกวัฒนธรรมของญี่ปุ่น ไม่ว่าจะเป็น ศาสนา ซึ่งซูโม่มีความสอดคล้องกับศาสนาชินโต การเต้นรำ และการโปรยเกลือบนเวทีเพื่อแสดงถึงความบริสุทธิ์ ทุกปีจะมีการแข่งขันซูโม่ครั้งสำคัญ 6 ครั้ง แต่ละครั้งกินเวลานาน 15 วัน

ซูโม่เป็นกีฬาที่นิยมมากในญี่ปุ่น ที่นั่งที่ดีที่สุดคือ เบาะรองนั่ง ซึ่งบัตรมีราคาแพงและหาซื้อได้ยาก นักกีฬาซูโม่อาชีพจะถูกจัดอันดับตามความสามารถ ตำแหน่งสูงสุดคือ “โยะโกะสึนะ” โดยการใช้ชีวิตของนักซูโม่อาชีพนั้นเคร่งครัดมาก ต้องปฏิบัติตามกฎที่กำหนดโดยสมาคมซูโม่ และประเพณีที่ยึดถือกันมา และจะใช้ชีวิตร่วมกันภายใต้ค่ายสังกัด ที่เรียกว่า heya ของตนเอง
สำหรับกติกาของกีฬาซูโม่คือ เมื่อคู่ต่อสู้คนใดเอาส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกาย ของตน ที่ไม่ใช่เท้าสองข้างไปสัมผัสพื้นเวที หรือ ก้าวเท้าออกหรือถูกผลักดันจนออกไปนอกวงกลมจะถูกตัดสินให้แพ้ โดย โดเฮียว หรือเวทีที่ใช้แข่งขันนั้นจะเป็นพื้นดินปนทราย มีวงกลมฝังลงบนพื้น ขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 4.5 เมตร ก่อนการแข่งขันจะมีพิธีกรรมคือ การยืนแยกขาแล้วยกขากระทืบพื้นแรงๆ ทีละข้างสลับกัน